淡路島に鉄道が走って、今年で１００年を迎えます
旧洲本市や三原郡出身の皆さんは、洲本～福良間で定期運行していた淡路鉄道を覚えていますか。ネットの情報を活用し、この鉄道の歴史を少し紐解いてみたいと思います。
1914年（大正3年）淡路鉄道が設立されたが、資金難や第一次世界大戦の影響もあって、工事が大幅に遅れたようです。
ようやく1922年（大正11年）11月22日に、洲本口～市村間で蒸気機関車よる鉄道運行が開始され、今年はちょうど開業から100年となります。
車両も、蒸気機関車からガソリンカーとなり、さらに戦後電化され、1948年（昭和23年）に南海電鉄から購入した電車での運行になったようです。
しかし、その後モータリゼーションの進展で、自動車の普及が進んだことから、旅客、貨物ともに低迷し、会社（淡路交通）はバス部門に重きを置くようになり、さらに、1965年（昭和40年）9月の集中豪雨で鉄道網が寸断され、、代行バスへ移った乗客が戻らなかったこともあり、1966年（昭和41年）9月30日に、残念ながら廃止となり、淡路交通は全てバスに置き換わりました。
昭和32年生まれの筆者は、沿線から離れた洲本市大野に住んでいたこともあり、この鉄道に乗った記憶がほとんどないのですが、母親の実家が三原郡緑町倭文長田だったので、一緒に帰省した帰りに、一度だけ広田駅から洲本駅まで乗った記憶があります。
この鉄道路線は、改正鉄道敷設法別表の「八七、淡路國岩屋ヨリ洲本ヲ経テ福良ニ至ル鐵道」の一部をなしていたようです。
ネットで、淡路鉄道と検索すると、色々貴重な資料や情報もあるので、いくつか紹介しておきます。
（文責：櫻井敬）
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